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Descubren
"reloj" bioquímico que controla
actividad de los genes
WASHINGTON.-
Científicos estadounidenses han descubierto un
"reloj" bioquímico que tiene un papel
crucial en la información que se transmite de la
célula al núcleo y cuya manipulación podría
dar paso a tratamientos contra el cáncer y otras
enfermedades.
El descubrimiento
está basado en experimentos de laboratorio
realizados en el Instituto Tecnológico de
California por científicos de la Universidad John
Hopkins y otros centros de investigación
bioquímica, cuyos resultados fueron publicados en
la revista Science.
Hasta ahora se
sabía que las células envían mensajes desde su
superficie al núcleo, causando una cadena de
reacciones químicas llamadas "senderos"
por los especialistas, con las que transmiten
información.
Al estudiar una
de esas reacciones, la "NF-KappaB", en
las células de los ratones, los científicos
descubrieron que el proceso de transmisión era
mucho más complicado que lo que se creía.
"Descubrimos
que si el sendero se activaba brevemente, se
transmitía un solo pulso de actividad al núcleo
poniendo en funcionamiento un conjunto de
genes", manifestó Andre Levchenko, profesor
auxiliar del Departamento de Ingeniería
Bioquímica de John Hopkins.
Sin embargo,
también determinaron que una actividad más
prolongada podía producir más pulsaciones y
promover el funcionamiento de un mayor grupo de
genes.
"Creemos que
el lapso entre pulsaciones es crucial. Si es
demasiado largo o demasiado corto, la maquinaria
genética no responde adecuadamente", dijo.
Según Levchenko,
el "sendero" celular es mucho más que
un "cable de transmisión" que
transporta información, ya que también la
procesa.
Señaló que si
se pudieran crear sustancias farmacéuticas que
alteren o cambien esta línea de comunicación se
podría alterar el funcionamiento general de una
célula.
Como ejemplo,
indicó que un medicamento para bloquear el
sendero de "NF-KappaB" puede
desencadenar el "suicidio" celular, por
medio de un proceso de apoptosis, lo que puede
contribuir a ayudar a combatir enfermedades como
el cáncer.
"Sabemos que
las células del cáncer utilizan este sendero y
si pudiéramos encontrar la forma de cortar 'este
cable' sería más fácil eliminar las células
cancerígenas", manifestó.
El descubrimiento
se logró mediante el desarrollo de modelos
informáticos que mostraban la forma en que operan
los "senderos", verificándose sus
resultados en ratas de laboratorio.
Estos modelos
pueden utilizarse para el desarrollo de productos
farmacéuticos que supuestamente alteran estos
"senderos", expresó Levchenko.
El descubrimiento
"nos ha proporcionado una muy buena
herramienta para predecir lo que puede ocurrir
cuando se alteran las propiedades de los senderos,
reduciéndose así las exhaustivas pruebas que
deben hacerse en animales de laboratorio",
manifestó. (EFE)
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